Enfrentar la emergencia climática requiere reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y aplicar soluciones efectivas para eliminar el dióxido de carbono (CDR – Carbon Dioxide Removal) que puedan revertir el daño ya ocasionado. Solo la eliminación de carbono puede equilibrar las emisiones difíciles de mitigar y llevarnos a la meta de cero emisiones netas.
La tecnología de CDR está marcando la pauta, destacando la eliminación de carbono mediante biocarbón (BCR- Biochar Carbon Removal), una innovación con un potencial revolucionario. Desde su capacidad para eliminar carbono hasta la variedad de beneficios adicionales que ofrece, el BCR está destinado a convertirse en un componente esencial de cualquier estrategia de eliminación de carbono.
El potencial es significativo: un estudio de la International Biochar Initiative (IBI) estimó que, si la producción de biocarbón se incrementa al máximo nivel posible globalmente, podría capturar hasta 3.000 millones de toneladas métricas de CO2 al año, lo que equivale al 6% de las emisiones globales. A continuación, explicamos cómo funciona.
¿Qué es el biocarbón?
Cuando los desechos orgánicos (como los tallos de trigo o el estiércol de una granja, o el aserrín de la silvicultura) se calientan a temperaturas extremadamente altas sin oxígeno, se convierten en un material similar al carbón vegetal conocido como biocarbón. El material tiene una larga historia: las comunidades indígenas de América del Sur lo utilizaron hace al menos 8.000 años en la agricultura, porque cuando se agrega al suelo, ayuda a que las plantas crezcan. Pero también se está convirtiendo cada vez más en una herramienta para ayudar a combatir el cambio climático.
El biocarbón es un enfoque respaldado por la ciencia para la eliminación de carbono y su magia radica en la pirólisis: el uso de altas temperaturas en un entorno de oxígeno limitado para transformar la biomasa en biocarbón.
¿Cómo almacena el carbono?
Las plantas absorben CO2 a medida que crecen, pero ese CO2 normalmente se libera de nuevo rápidamente: si los desechos de los cultivos permanecen en un campo después de la cosecha, se pudrirán y liberarán emisiones. Lo mismo sucede con las ramas caídas en un bosque, o los residuos orgánicos en un vertedero. Pero si el material orgánico se convierte en biocarbón, eso evita que la mayor parte se descomponga.
Net Zero
Para los objetivos de cero emisiones netas, el BCR no es opcional, sino crucial. Puede manejar entre 0,44 y 2,62 Gigatoneladas de eliminación de CO2 al año, cubriendo hasta el 35% de las necesidades de CDR en escenarios de estabilización climática.
El BCR ya se puede implementar a gran escala y es certificable, rastreable y verificable bajo estándares de terceros. A partir de 2022, BCR representó el 87% del total de entregas de CDR (52kt entregadas) a un costo sustancialmente menor que todos los demás enfoques de CDR duraderos. El promedio de precios para el vintage 2023 podría estar a los 200-350 €/t CO2e, frente a los 30-50 €/t CO2e de créditos de carbono para bosques de áreas reforestadas.
Los beneficios del biocarbón más allá de la eliminación de carbono
Más allá de su contribución como tecnología de eliminación de carbono, el biocarbón tiene beneficios impactantes en varios sectores. En la agricultura, por ejemplo, el biocarbón no solo es beneficioso, sino transformador. Impulsa la seguridad alimentaria e impulsa la sostenibilidad agrícola. Gracias a su microestructura porosa, el suelo se eleva tanto en estructura como en fertilidad, sobresaliendo en retención de nutrientes y agua. Y el impacto del biocarbón es tremendo para las regiones con suelos tropicales, áreas donde la fertilidad a menudo disminuye y donde residen algunos de los agricultores con menos recursos del mundo.
El biocarbón también es muy prometedor en la industria de la construcción. Al reducir el porcentaje de cemento en el hormigón, el biocarbón minimiza la huella de carbono de los materiales de construcción. Sorprendentemente, agregar solo un 1% en masa de biocarbón a las mezclas de concreto podría secuestrar 0,5 gigatoneladas de CO2 al año y disminuir la huella de gases de efecto invernadero de las industrias basadas en el cemento en un 20%. Además, el biocarbón mejora la capacidad de aislamiento térmico del hormigón y mejora las propiedades mecánicas, como la resistencia a la compresión y a la flexión.
En BCR, adherirse a los rigurosos estándares de sostenibilidad del mercado voluntario de carbono no es negociable. Estas normas garantizan que los proyectos se abastezcan de biomasa de forma responsable, eliminando posibles daños a los ecosistemas o a la producción de alimentos.
Créditos de eliminación de carbono
La industria del biocarbón tiene un inmenso potencial, pero la ampliación se ha visto limitada por la limitada concienciación de la industria y los costes de producción. Los créditos de eliminación de carbono pueden aliviar estos desafíos, reforzando la viabilidad económica de los proyectos de BCR. Al cerrar las brechas de concientización y financiamiento, estos créditos pueden ayudar a aprovechar toda la promesa del biocarbón.
BCR ofrece una combinación integral de beneficios económicos, ambientales y sociales. En las regiones más afectadas por el cambio climático, el BCR puede brindar justicia climática, dirigiendo los beneficios de mitigación donde más se necesitan, un sentimiento reforzado por el informe 2023 del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC).
A medida que se intensifica el desafío climático, BCR emerge como una solución multifacética para la eliminación de carbono. Más allá del secuestro de carbono, sus beneficios abarcan la agricultura, la construcción, la salud de los ecosistemas y el bienestar de la comunidad. Para las empresas que buscan soluciones efectivas y confiables para abordar la crisis climática y alcanzar los objetivos climáticos, BCR se destaca como una tecnología fácilmente escalable.
Si bien se necesitan más investigaciones y avances tecnológicos para desbloquear su máximo potencial, el biocarbón ya ha demostrado su valor en la creación de un futuro sostenible y resiliente. Con su capacidad para cerrar el ciclo de los residuos orgánicos, secuestrar carbono y revitalizar los suelos, el biocarbón se ha ganado con razón su estatus como el oro negro de la naturaleza.
Si te ha parecido interesante ¡compártelo!
Artículos Recientes
