El Protocolo de Gases de Efecto Invernadero (Greenhouse Gas Protocol) es un estándar para el cálculo de la Huella de Carbono que permite contabilizar los seis tipos de gases GEI (CO2, CH4, N2O, HFC, PFC y SF6) enfocándose únicamente en la contabilidad y reporte de las emisiones. Fue desarrollado por el World Resources Institute (WRI) y el World Business Council for Sustainable Development (WBCSD), en cooperación con empresas privadas, gobiernos y grupos ambientalistas, publicando su primera edición en septiembre de 2001. Los principios básicos del GHG Protocol son: Relevancia, Integridad, Consistencia, Transparencia y Precisión.
Las normas y orientaciones del GHG Protocol son un elemento fundamental de la iniciativa Objetivos Basados en la Ciencia (SBTi), que ayuda a configurar y verificar los objetivos de reducción de emisiones de las empresas y a garantizar que estén en consonancia con los objetivos del Acuerdo de París de 2015.
Sin embargo, la Norma Corporativa de Contabilidad y Presentación de Informes no se ha revisado desde 2004, y la Guía para las emisiones de Alcance 2 -es decir, las emisiones asociadas con la electricidad, el calor y el vapor de una empresa- y las emisiones de Alcance 3 (cadena de suministro) no se han revisado en absoluto desde que se publicaron por primera vez a principios de la década de 2010.
En la actualidad, se está estudiando la revisión de varios aspectos del protocolo, como la norma de contabilidad e información empresarial, la orientación sobre el Alcance 2 y la norma sobre el Alcance 3.
Con respecto a su orientación sobre el Alcance 2, entre otras revisiones, GHG Protocol está estudiando actualmente posibles cambios en las normas de contabilidad basadas en el mercado y en la localización para la divulgación de las emisiones de Alcance 2.
Recordemos los Métodos… (Capítulo 4 – Scope 2 Guidance | GHG Protocol)
Método basado en el mercado: refleja las emisiones de GEI asociadas a las decisiones que toma un consumidor con respecto a su proveedor o producto de electricidad. Estas elecciones -como elegir un proveedor minorista de electricidad o comprar certificados verdes, se transmiten a través de acuerdos entre el comprador y el proveedor. Según este método, un consumidor de energía utiliza el factor de emisión de GEI asociado a los instrumentos contractuales cualificados que posee.
A diferencia del método basado en la localización, esta vía de asignación representa la información contractual y el flujo de reclamaciones, que pueden ser diferentes de los flujos de energía subyacentes en la red. El certificado no representa necesariamente las emisiones causadas por el consumo de electricidad del comprador. El hecho de que una empresa decida cambiar de proveedor no repercute directamente ni a corto plazo en todo el funcionamiento de la red ni en sus emisiones.
Método basado en la localización: este método puede aplicarse en todos los lugares, ya que la física de la producción y distribución de energía funciona de la misma manera en casi todas las redes. Hace hincapié en la conexión entre la demanda colectiva de electricidad por parte de los consumidores y las emisiones resultantes de la producción local de electricidad.
Emisiones de alcance 2 y EACs
Las emisiones de alcance 2 son las emisiones indirectas asociadas a la compra de energía para alimentar las operaciones de una empresa. Las emisiones reales de alcance 2 variarán en función de la combinación de energía renovable suministrada a través de la red eléctrica local. Por ejemplo, en Europa, algunas redes tienen una alta mezcla de energía renovable, mientras que otras dependen en gran medida de los combustibles fósiles.
Para cumplir los objetivos o metas de emisión de gases de efecto invernadero -o por otras razones, como responder a las demandas de los clientes o apoyar la financiación de proyectos de energías renovables, muchas organizaciones compran el derecho a reclamar el uso de energía renovable a través de instrumentos legales denominados EACs (Energy Atributte Certificates, sistema global de certificados verdes. Ejemplo; las GdOs en el mercado europeo). Un certificado EAC, confiere normalmente el derecho a reclamar los beneficios medioambientales, incluidas las emisiones de GEI asociadas, de un MWh de electricidad renovable.
Diferencias en el uso de los EACs en los dos métodos de contabilidad
Las orientaciones sobre el alcance 2 ofrecen dos métodos contables distintos para calcular las emisiones de GEI. Los métodos tienen muchos matices. Pero para los fines de este artículo, lo importante es señalar que la contabilidad basada en el mercado permite a una organización utilizar los EACs o los PPAs para informar sobre las emisiones de Alcance 2.
Por el contrario, el método basado en la localización requiere que una organización utilice factores de emisión medios para la combinación de redes específicas de sus operaciones en el cálculo de las emisiones de GEI, independientemente de si la organización ha comprado EACs. Según las directrices actuales sobre el Alcance 2, las empresas están obligadas a informar utilizando ambos métodos.
Algunos críticos han cuestionado la eficacia de los EACs en la reducción de las emisiones de carbono, ya que permiten a las empresas aumentar sus emisiones reales de GEI, pero siguen afirmando que avanzan hacia objetivos netos cero cuando dichas emisiones se contabilizan netas de los EACs adquiridos.
Pero los defensores de los EACs señalan que son una fuente de financiación para nuevos proyectos renovables que de otro modo no existirían, y que promueven una transición más rápida hacia una economía baja en carbono.
Aproximadamente la mitad de las preguntas de la reciente encuesta a las partes interesadas sobre las orientaciones para el Alcance 2 solicitaban comentarios sobre posibles cambios en estos dos métodos de contabilidad.
Resultados preliminares de la encuesta de GHG Protocol
GHG Protocol organizó un seminario web el 2 de mayo de 2023 para discutir los resultados preliminares de la encuesta sobre el alcance 2.
Con respecto a las aportaciones sobre las dos normas de contabilidad, GHG Protocol informó de que varios de los encuestados apoyaron el establecimiento de la contabilidad basada en la localización como la métrica principal, y la exigencia de informes más granulares. Por ejemplo, PWC respondió: “Recomendamos encarecidamente que GHG Protocol priorice … el método basado en la localización – es decir, basado en la localización física del consumo y la red eléctrica real que genera la energía – porque es más representativo, significativo y procesable. … Además, creemos que GHG Protocol debe seguir evaluando métodos para refinar la presentación de informes … por ejemplo, información sobre la hora del día en que se utiliza la energía, cálculos basados en información diaria en lugar de mensual, e informes más localizados».
En una línea similar, KPMG International aconsejó que la norma basada en el mercado podría optimizarse exigiendo una mayor divulgación, incluyendo: “Presentar el porcentaje de electricidad adquirida a través de acuerdos de compra de energía, acuerdos virtuales de compra de energía y certificados de energía renovable para comunicar… los esfuerzos y enfoques que una entidad está adoptando para abastecerse físicamente de energía procedente de fuentes con menos emisiones o sin emisiones.”
Lo que viene a continuación
GHG Protocol espera publicar un proyecto de texto revisado en 2024, con orientaciones definitivas en 2025. En cuanto a la dirección de las posibles revisiones, aunque no se aclaró mucho, un estudio reciente sobre las prácticas corporativas en la contabilidad del Alcance 2 puede ofrecer pistas. El estudio, titulado «Renewable Energy Certificates Threaten The Integrity Of Corporate Science-Based Targets» (Los certificados de energía renovable amenazan la integridad de los objetivos empresariales basados en la ciencia), se realizó en colaboración con GHG Protocol, que calificó el estudio de primer paso en la revisión de las directrices sobre el alcance 2.
El estudio sugería que basarse únicamente en la contabilidad basada en el mercado puede tener la consecuencia no deseada de ralentizar la reducción global de las emisiones mundiales, porque permite a las entidades declarantes mantener estables sus propias emisiones -o incluso aumentarlas- pero seguir informando de los avances hacia los objetivos de reducción de emisiones, restando los EACs de las emisiones reales de GEI.
El estudio reconoce, sin embargo, que basarse únicamente en la contabilidad basada en la localización también podría tener consecuencias negativas, si disminuye la inversión en nuevos proyectos que, de otro modo, se financiarían con EACs o acuerdos de compra de energía acreditados en el sistema basado en el mercado.
Como posible solución al problema, el estudio sugiere que GHG Protocol considere la posibilidad de reforzar la contabilidad basada en el mercado para exigir que los EACs demuestren «adicionalidad», es decir, que la nueva generación de energía renovable probablemente no se habría producido sin los EACs.
En su Boletín del pasado abril 2024, GHG Protocol infomó que recibió más de 1.650 solicitudes y está trabajando diligentemente para dar la debida consideración a todos los solicitantes y que los Grupos de Trabajo Técnicos se establecerán hacia finales del segundo trimestre de 2024. Se prevé la publicación de proyectos de normas/guía para consulta pública en 2025 y la publicación de las normas/guía definitivas en la segunda mitad de 2026.
Participación activa
A medida que más y más participantes en la economía mundial confían en las normas emitidas por GHG Protocol como lenguaje común de comunicación sobre la acción climática y a medida que la divulgación que antes se consideraba voluntaria se regula, GHG Protocol haría bien en ser reflexivo en sus revisiones, teniendo en cuenta las implicaciones para una economía mundial cada vez más centrada en la importancia de los esfuerzos contra el cambio climático.
Prisicila Scheel | Decarbonization Head
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